أسهم عبور الإنسان على مر العصور في رسم ملامح مناطق البحر الأحمر، فقبل ظهور الحدود الحديثة بزمن طويل، كانت هذه المنطقة من المملكة عبارةً عن بوابة تربط بين الثقافات عبر طرق تجارية امتدت على طول الساحل وتوغلت عميقاً في الداخل.

يقول علي الغبان، عالم الآثار وعضو مجلس الشورى: "في الماضي، كان يُعتقد أنه لا يوجد شيء في الجزيرة العربية غير الصحراء. لكن اليوم، القصة مختلفة تمامًا".

وأضاف الغبان: "كانت هذه المنطقة طريقًا للتجارة الدولية وعاش فيها كثير من الناس خاصةً على طول الساحل، حيث كانت للموانئ والمسارات البحرية أهمية كبيرة".

إن الاكتشافات الأثرية المتواصلة في جميع أنحاء وجهة "البحر الأحمر" تعيد صياغة هذه الرواية، فقد كشفت أعمال المسح عن مئات المواقع، من بينها منشآت حجرية ومستوطَنات يعود تاريخها إلى آلاف السنين. وتشير هذه المكتشفات مجتمعة إلى منطقة كانت ولا تزال نابضة بالحياة، سكنتها مجتمعات لعبت دورًا مهمًا في التجارة الساحلية والبحرية.

وعلى طريق الحج الساحلي، وهو مسار قديم يعود إلى بدايات العصر الإسلامي، يتم العمل على كشف هذه القصص العريقة بدقة شديدة وعناية فائقة، حيث تقوم ربى فرخ، مديرة في إدارة التقييم البيئي في "البحر الأحمر الدولية"، بتجهيز معدات المسح على امتداد هذا الطريق، مثبّتةً جهاز الرصد على الحامل الثلاثي بما يتوافق مع الطبيعة من حوله، وتنظر عبر العدسة لتدرس التضاريس وتدوّن ملاحظاتها لترسم من خلالها صورة تفصيلية للموقع تدريجياً.

وبالقرب منها، يقوم فيصل الحمود، مدير في إدارة البيئة والاستدامة، بمسح المسار من نقطة مرتفعة تُطل على الوادي. ومن هذا الموقع، تتجلى أهمية الطريق بوضوح. فقد كان هذا الوادي يومًا ما دليلاً يوجّه التجار والمسافرين والحجاج عبر المنطقة، مُشكّلًا حركة التنقل عبر الأجيال. يتتبع فيصل مسار الطريق عبر الأرض، قارئًا التضاريس كسجل لحياة من عبروه في زمن مضى.

يوضّح فيصل قائلاً: "عندما تصل إلى موقع ذي أهمية ثقافية، تبدأ أولاً بفهم السياق. تحاول استيعاب المكان، ثم تنظر إلى ما تبقى. ومن هنا، تبدأ في سرد قصة الناس الذين عاشوا هنا".